El Segundo Congreso Constituyente Mexicano, que comenzó a sesionar el 5 de noviembre de 1823, expide el documento solemne por el que mediante un pacto de unión se crea la Gran Nación Mexicana bajo la forma de una república popular y federal.

Después del derrumbe del Imperio de Iturbide, se logra así superar la fragmentación y el separatismo latente en las distintas provincias, -algunas de las cuales se habían declarado libres, independientes y soberanas,- cuyos representantes accedieron integrar este Congreso y al expedir la presente Acta, aceptan formar parte de un solo país.

El proyecto del Acta estuvo a cargo de una comisión integrada por Miguel Ramos Arizpe, Manuel Argüelles, Rafael. Mangino, Tomás Vargas y José de Jesús Huerta. El 20 de noviembre el proyecto se presentó al pleno del Congreso. El debate se centró en los temas de la soberanía de los Estados y en la titularidad del Poder Ejecutivo, los cuales no fueron abordados definitivamente porque se acordó mejor dilucidarlos en el debate de la futura Constitución.

Unos años antes, el Plan de Iguala del 24 de febrero de 1821, suscrito por Iturbide y Guerrero, había establecido un gobierno monárquico constitucional, que contemplaba la integración de las Cortes para elaborar la Constitución del Imperio Mexicano. Cuando Iturbide se proclamó emperador tuvo que disolver este primer Congreso mexicano por la oposición a su gobierno que se generaba en su seno. Poco después, Iturbide se enfrentó a la rebelión de Antonio López de Santa Anna, que con el Plan de Casa Mata, lo desconoció como emperador y demandó la reinstalación del Congreso.

Tras la abdicación de Iturbide, el Congreso fue restablecido legalmente el 29 de marzo de 1923. Al día siguiente, el Congreso acordó que Nicolás Bravo, Guadalupe Victoria y Pedro Celestino Negrete, gobernaran en forma colegiada; pero en el ambiente que privaba de caos generalizado, el triunvirato resultó muy débil frente a las tendencias autonomistas de las provincias que demandaban el federalismo y del poder de los grupos conservadores que exigían el centralismo.
Por lo que, se tomó la decisión de convocar a elecciones de diputados para un segundo Congreso Constituyente en agosto de 1823, el cual fue instalado el 7 de noviembre siguiente. Entre los nuevos constituyentes destacan, en el ala federalista Miguel Ramos Arizpe, Juan de Dios

Cañedo, Tomás Vargas y Valentín Gómez Farías; en el bando centralismo se distinguen Carlos María de Bustamante, Miguel Guridi y Alcocer, Cayetano Ibarra, Rafael Mangino y José María Becerra.

A diferencia del fracasado primer Congreso Constituyente mexicano de 1822, este segundo Congreso instaura hoy la República federal y en los meses siguientes logrará promulgar la primera Constitución del México independiente.

La primera república federal durará once años y tendrá en ese corto periodo de tiempo dieciséis presidentes.

El 23 de octubre de 1835, la presente Acta Constitutiva de la Federación Mexicana será sustituida por las Bases de Reorganización de la Nación Mexicana con lo que se transitará del federalismo al centralismo.